Invertteri eli vaihtosuuntaaja on laite, joka muuntaa tasasvirran vaihtovirraksi. Akuista ja esimerkiksi aurinkopaneeleista saatava sähkö on tasavirtaa. Monet sähkölaitteet käyttävät verkkovirtaa, eli Suomessa 230 voltin vaihtovirtaa. Tällaisille laitteille akuista ja aurinkopaneeleista saatava tasavirta voidaan siis muuntaa oikean jännitteiseksi vaihtovirraksi.
Vaihtosuuntaajan vastakohta on tasasuuntaaja, joka muuntaa vaihtovirran tasavirraksi. Käytänössä lähes kaikki tavalliset sähkölaitteet toimivat verkkovirtaa matalammalla jännitteellä ja tasavirralla. Kun käytetään invertteriä, usein tilanne on se, että ensin akusta saatava tasavirta muuten vaihtovirraksi ja sen jännitettä korotetaan esimekiksi 12 voltista 230 volttiin. Sitten verkkovirtaa käyttävä invertteriin kytketty laite muuntaa vaihtovirran tasavirraksi ja alentaa jännitteen esimerkiksi 9 volttiin. Kaikissa muunnoksissa sähköä kuluu hukkaan, eli laitteet muodostavat hukkalämpöä.
Invertterin toimintaperiaate
Yksinkertaistetusti invertteri toimii siten, että se katkoo sisään saamaansa tasavirtaa oskillaattorin (aikapulsseja antavan kytkennän) ohjaamana. Syntynyt kanttiaalto voidaan muuntajan avulla muuntaa halutuksi jännitteeksi. Käytännössä invertteri yleensä sisältää monimutkaisempia teknisiä ratkaisuja ja elektronisia komponentteja. Erityisesti yksinkertaisen kytkennän tuottama kanttiaalto saattaa olla ongelma.
Siniaalto vai kanttiaalto
Sähköverkossa kulkeva vaihtovirta on muodoltaan siniaaltoa. Se tarkoittaa, että sähkön jännite vaihtelee kauniin kaarimaisessa muodossa 230 voltin ja -230 voltin välillä.
Yksinkertainen ja edullinen invertteri tuottaa kanttiaaltoa. Siinä jännite pomppaa ääriarvojen välillä arvosta suoraan toiseen ilman välivaiheita.
Kanttiaaltoa voidaan useissa laitteissa käyttää tasavirran muodostamiseen ilman ihmeempiä ongelmia. Jotkut laitteet saattavat kuitenkin vaatia paremmin verkkovirran siniaaltoa vastaavaa jänitevaihtelua. Esimerkiksi tietyn tyyppiset sähkömoottorit tarvitsevat toimintaansa siniaaltomuotoista virtaa. Samoin, jos aurinkopaneelien omistaja myy paneeliensa sähköä sähköyhtiölle, tulee sähkön vastata täsmälleen sähköverkon aaltomuotoa ja taajuutta.
Yllä olevalla videolla on tutustuttu yksinkertaiseen helposti mukana kuljetettavaan invertteriin, jolla auton akun tasavirrasta voidaan tuottaa verkkovirtaa.